"Mas esse mendigo está enrolado", gritou o amigo. "Se ele te bater, vai te rasgar com o focinho córneo dele. Não vá, Bill." "Ora", respondeu o Capitão Weaver, que tivera tempo para pensar, "o cobre do Aurora precisa urgentemente de uma limpeza. Precisaremos levar mais lastro. Há velas para envergar e muita coisa para ser vista no alto; suprimentos para embarcar e dezenas de outros assuntos para tratar, cavalheiros. Não somos um estaleiro naval no cais. Não podemos equipar uma fragata desmantelada, enchê-la de homens com toda a sua artilharia a postos e mandá-la para o mar em 24 horas, e pode haver alguma pequena dificuldade com alguns membros da tripulação. Dois ou três deles, que são casados, precisarão de um período mais longo em terra do que este tempo lhes oferece. Se for assim, e eu acredito nisso, precisarei de outros."!

Maurice se abaixou e encheu os braços com um monte de gravetos. "Não sei como", respondeu ele, "mas você geralmente dá um jeito para tudo. Qual é o problema de você deixar aparecer a parte perdida daquele doce?" Saiu de casa e caminhou pela estrada que levava à ponte, mas em vez de atravessá-la, desceu uma curta escadaria, paralela à escadaria que levava ao cais. Essa escadaria conduziu o passageiro à trilha à beira do rio, que subia as margens do riacho, e foi uma caminhada muito agradável naquela manhã. O rio brilhante tremia em prismas e pedras preciosas sob o sopro agradável do vento, aromático com os odores que ele selecionou em seu voo sobre a região; os pássaros cantavam alegremente, aqui e ali, com uma nota grave semelhante à de uma flauta. Era uma manhã linda e deliciosa, com o espírito virginal da primavera, quando toda a criação parece nova, quando não há nenhuma nota nas árvores, nenhuma doçura no ar, nenhuma flor ou brilho branco no galho, nenhuma flor tímida à beira da estrada que parece ter surgido desde ontem à noite e olha para você timidamente de seu pequeno caramanchão à beira da estrada, mas delicia os sentidos como uma bela surpresa, como algo lembrado, mas nunca tão fresco, tão atraente.

Havia outros itens, mas Caleb não leu mais nada. Recuou, chupando a ponta do cachimbo, pensativo. "Para onde foi aquele Billy, Ann?", perguntou ele por fim. Billy se levantou. "Você vai gostar daqui", disse ao outro garoto que o observava, com um olhar estranho e maravilhado. "Depois que você conhecer melhor", acrescentou. Na hora do jantar, o apetite de Billy não havia retornado. Ele fingiu comer, mas isso não enganou os olhos de sua mãe atenta, que, por motivos pessoais, se conteve para não fazer qualquer referência à sua desmazelada.